一種縱向吸能結構，通過自體變形或車輛爬高來吸收碰撞能量，從而改變車輛行駛方向、阻止車輛越出路外或進人對向車道、大限度地減少對乘員的傷害。按其在公路中的縱向設置位置，可分為路基護欄和橋梁護欄;按其在公路中的橫向設置位置，可分為路側護欄和中央分隔帶護欄;根據碰撞后的變形程度，可分為剛性護欄、半剛性護欄和柔性護欄。